侍将伊莉丝带至隔壁偏厅时，果不其然，人贩子那熟悉的身影早已候在那里，如同她预想的那般。

男人目光如钩，自以为隐蔽地将她的脸细细刮过一遍，随着心头最后那点疑虑彻底消散，他确认了眼前这位，正是那夜将山羊胡扒光了吊起来抽的“悍妇”无疑，他慌忙摘下帽子按在胸前，俯身行了个近乎谄媚的大礼。

“哟，这是哪阵风刮来的稀客？”伊莉丝唇角微弯，勾起一抹玩味的弧度，明知故问，“瞧着面生得很呐。”

人贩子心头一紧，以为她当真忘了自己，可抬眼撞上那双洞若观火的眸子，瞬间便明了——这位新主子，分明是不想捅破那层窗户纸。

“卑、卑职是旧……”他舌头打了个结，慌忙改口，“啊，是前任领主大人身边一个跑腿的小臣，殿下您贵人事忙，记不得也是应当的”

“既是伺候旧主的‘贴心人’，”伊莉丝慢悠悠踱到桌边坐下，指尖在光滑的桌面上轻轻叩击，“不去他跟前嘘寒问暖，倒跑到我这新主跟前献殷勤……所为何事啊？”

人贩子立刻狗腿地凑上前，提起粗陶茶壶为她斟茶，褐色的茶汤注入杯中，热气氤氲。

“是、是领主大人……啊不，是前任大人！担心您初来乍到，城堡里伺候不周，特遣属下来问问，您有什么不习惯的，或是缺什么短什么，只管吩咐。”他声音压得低低的，带着点刻意的讨好。

山羊胡能有这份“好心”？

伊莉丝端起茶杯，眉梢微挑，心头冷笑。

那老东西此刻怕是恨不得生啖她的血肉！这人贩子倒是有趣，撒起谎来专挑最不可能的那一桩。

“不习惯？”她抿了口茶，目光扫过这间陈设略显粗陋的偏厅，语气半真半假，“我看这整座城堡就挺碍眼的，你说…拆了重建如何？”

空气骤然凝滞了一瞬。

人贩子喉结艰难地滚动了一下，随即像是下了某种决心，猛地凑近一步，声音压得更低，几乎只剩气音：“若……若殿下信得过属下，”他眼神闪烁，带着孤注一掷的试探，“日后，您想把它建成什么样……属下就能给您建成什么样！包您满意！”

伊莉丝没说话，只是定定地回望他。

那目光平静无波，却带着一种沉甸甸的审视，仿佛要穿透他的皮囊，直抵他肚肠里的弯弯绕绕。

时间在无声的对峙中流淌，每一息都如同在刀尖上煎熬。冷汗悄然渗出，滑过鬓角，浸湿了内衫的领口。他这投名状，究竟是递上了，还是递进了鬼门关？

就在人贩子几乎要被这无形的压力碾碎时，伊莉丝忽地弯了弯唇角，绽开一个意味不明的浅笑。

男人如蒙大赦，心头巨石轰然落地，忙不迭地回了一个近乎讨好的笑容，后背已是湿冷一片。

“你叫什么名字？”她终于开口。

“属下泽利尔·阿维什·希里安。”

“啧，太长，拗口。”伊莉丝嫌弃地撇撇嘴，抬手随意地招了招，“过来，给你起个新名儿。”

“诶！”人贩子忙不迭地弓着腰凑近，屏息凝神。

伊莉丝看着他这副模样，眼底闪过一丝狡黠的光，慢悠悠道：“以后私下里，我就叫你……”她故意拖长了调子，欣赏着对方紧张的神情，才一字一顿地吐出那带着浓浓乡土恶趣味的名字，“狗剩。嗯，你就叫‘狗剩’吧！”

一锤定音，摆明了欺负这异世界土包子不懂其中“深意”。

那厢人贩子先是一愣，随即脸上立刻堆砌出惊喜交加的表情，仿佛得了天大的恩典，眼睛都亮了几分：“领主大人真是才思敏捷！起的名儿都这般……别致！朗朗上口！”

他夸张地鞠了一躬，满脸堆笑。

“好狗剩，”伊莉丝差点没绷住笑出声，费了好大力气才将涌到喉咙口的笑意强压下去，声音都因此变了调，带着一丝控制不住的颤抖，“先回吧，离席太久，你那位‘旧主’该起疑了。需要时，我自会寻你。”

得了新名字的“狗剩”点头哈腰，连声应着“是是是”，转眼便像泥鳅般滑出了门外，消失得无影无踪。

——

接风宴的喧嚣直闹到后半夜才偃旗息鼓。

伊莉丝拖着灌了铅似的双腿回到寝殿，一身骨头缝里都透着散架般的酸乏。

这一日过得，简直比在阿尔德瑞亚城头鏖战还耗神。

舒舒服服泡了个滚烫的热水澡后，洗去一身烟尘酒气，换上柔软的丝绒睡袍，女人这才将自己重重摔进那张阔别已久的、铺着厚实羽绒垫的大床里。

四肢百骸舒展开，发出满足的喟叹。

思绪飘回方才的宴席。

山羊胡那老狐狸，这回竟意外地没在吃食上动手脚。

她冷眼瞧过，每道菜都实打实，分量十足。城堡中庭里挤满了兴高采烈的平民，推杯换盏，大快朵颐，是真真切切地过了回嘴瘾。

想来，那老东西每看见一块肉被平民塞进嘴里，心尖都在滴血吧？