小芳脸上满是茫然，她无法分辨自己此刻的心情，她的眼睛紧紧盯在灼灼身上，喉咙像塞了一大团棉花。半晌，小芳慢腾腾蹲下来，抱住灼灼柔软的小身子，轻声说：“好，姐姐跟你一起攒钱。”

回去的路上，灼灼有了闲心玩儿，注意到路边有个小河，现在是枯水期，只有几段较深的河道有水。村里的孩子们聚集在这里，捞蝌蚪挖泥鳅。

灼灼也想去挖，被小芳阻止了。

回到家，小芳给了大宝两颗梨膏，背着灼灼强调这是灼灼买给他的，又踩着板凳把汽水放在柜子顶上，免得大宝偷喝。然后小芳就背着背篓去割草，因为她喂了两只小兔子。

大宝嫌草叶刮得慌，还有蚊虫咬，不愿意去。灼灼捏着老蝉，也摇头说：“姐姐，我在家玩儿。”

小芳嘱咐他们不要乱跑，拿起跟她差不多高的镰刀，小跑着去割草了。

等小芳走远，灼灼蹭一下站起来，从厨房里摸出来一个盆一个锅盖，一分钟八百个假动作地往外挪，但还是被大宝发现了。

大宝跑过来拽住她的胳膊，“你去哪！我也去！”

灼灼努力了一番，甩不掉他，只好带着他一起去了河边。

大宝到了那儿，就和其他孩子凑在了一起。灼灼跟谁都不认识，自己找了个角落开始挖。

一开始是乱挖，灼灼还拒绝了9972的红外扫描服务，在撞大运挖出来一条泥鳅后，灼灼就开始有意识地观察。接下来，不知道是真的观察出了规律，还是一直运气爆棚，灼灼一会儿挖出一条泥鳅，一会儿挖出一条，小盆都快被装满了，锅盖几次被顶翻。

不知道什么时候天黑了下来，周围安静得只有风声和虫鸣蛙叫，看灼灼挖泥鳅上头的9972猛然回神，提醒她：[宝宝，该回去了。]

灼灼抬头看了下周围，暗沉的天色下，水边的芦苇摇曳，跟鬼影似的。恐惧瞬间出现并疯狂滋长，灼灼抱起小盆就想走。但装满了泥鳅的盆太沉了，根本抱不动。

9972让灼灼先别管盆了，灼灼舍不得，撅着屁股抓着边缘把盆拖到干地上，又在锅盖上压了两块土坷垃，这才忍着害怕往家跑。跑着跑着，空气中传来小芳的呼唤，“大宝——灼灼——”

灼灼边跑边喊，“姐姐！”

“灼灼！”

“灼灼在那边！”

几道人声和脚步声混杂，灼灼被一只大手提起来，屁股被拍了一下，耳边是紧张担忧的声音，“灼灼你跑哪去了，大宝呢！”

灼灼愣了一下，见到人的喜悦和安定还没涌出来就被堵了回去，她撅着嘴说：“不知道，大宝和别人玩儿去了。”

她扭着身子喊姐姐，想让小芳跟她一起去把泥鳅带回来。却看到小芳的脸肿得老高，上面是一个变形的巴掌印。

“姐姐，谁打你？”

小芳抓住灼灼的手，干涸的眼睛里似乎又流出了泪，“灼灼你没事！你吓死我了。灼灼，大宝呢，大宝没跟你一起？”

赵红卫提溜着灼灼抖了抖，“你说大宝和别人玩儿去了，和谁玩儿去了？”

灼灼意识到了事情的严重性，她望着小芳，含着哭腔说：“大宝跟我去河边，他跟别人去玩儿，灼灼挖泥鳅，天黑了，没看见大宝。”

[宝宝别怕，你没做错事哈。]

赵红卫心中一沉，让小芳去喊她爸妈，他立刻往河边去，借着朦胧夜色观察水面，未果后又跳进水里摸了一遍。他神色凝重地上岸，正要去村里喊人一起找，看到靠着树不吭声的灼灼，弯腰把她抱起来，大手按了下她的头，生疏地哄了一句，“睡觉不睡？”

灼灼睁着明亮的大眼睛，眼中盛满了不安和茫然。

赵红卫心中又一次冒出那个念头，养灼灼真的很麻烦。如果大宝真的找不见了，她还能在这个家待下去吗？

就在这时，小芳跑了回来，大喘着气说：“小叔，大宝找到了！他在二爷家睡着了，刚送回来！”

赵红卫心中一喜，脚步未动，就听小芳又说：“小叔你快回家吧，我妈晕过去了！”

赵红卫立刻往家赶，怀里的灼灼挣扎着往后伸手，“姐姐，姐姐！”泥鳅！泥鳅！

赵红卫伸手把小跑着跟上的小芳也抱起来，随即一阵风似的刮了起来，把灼灼的脑浆都快搅匀了，再也顾不上她的泥鳅。

等赶到家，赵大嫂已经醒了过来，大宝在旁边抱着汽水喝，但屋里的气氛很凝重，像是在人心头压了一座大山。

赵红卫眉毛一拧，把小芳和灼灼放下，问：“怎么了？”

赵大哥看了眼几个孩子，烦躁地蹲在地上，看都不看用手指了下大嫂，“你嫂子，又有了。”

怀孕是喜事，但穷人家生孩子就意味着负担加重，更何况超生要罚款。当初生大宝，为了给他上户口，是把家里的钱都拿出来买了个准生证，害得赵红卫二十多了都娶不上媳妇。现在再生，准生证和罚款都没有，怎么生？

但是不生，只有大宝一个儿子也不够啊。