，众人凑在一处，少不得一顿大呼小叫。

“老二，你们不是去送东西，怎么还把牛买回来了？”

在外面，有些事不好详说，霍凌简单道：“正好遇见侯大哥，他说识得一牛马市的牙人，价钱确实合适，我俩怕错过，就买了。”

“有多合适？花了多少钱？”

霍峰没想那么多，直接问道。

“也没便宜太多，我们带的钱不够，靠着侯大哥的面子，暂只交了定钱。”

“那真是不错。”

霍峰摸了摸牛角，眼睛都亮了。

“牲口一天一个价，要是价钱合适，趁早买了最好，这头牛的品相也是真好，正是能下力气的时候。”

鉴于馅饼和山货都还剩一些没卖完，霍峰先把牛牵走，省的挡路。

等摊子清空，霍凌点了点收到的铜子，一共是卖了三两八钱，他得二两五钱，给林长岁分了一两三钱。

以前林长岁进城做杂工，一日挣个五十文都算是好的，他收下沉甸甸的铜板，再次思索起霍凌曾经的建议。

靠着今年跟着进山的所得，入冬前家里总算是有余财买新瓦修房顶，年节里也能多割几斤肥肉，吃上几个油水足的好菜，再多却是不够了。

只是上次下山后回家说起，他娘很是不赞成，说种地、做工虽是来钱慢，却稳妥，赶山风险大，不能只见人吃肉，不见人挨打。

“别忘了霍老栓是怎么没的，你还不如人家二凌，全然是个半路出家的，要是这行这么好做，为何连霍峰都不做。”

说着说着就抹起眼泪来，“我就你这么一个儿子，好不容易盼得你成了家，你若有什么三长两短，教我和明明怎么活。”

依林母的意思，每年秋后进一趟山，不管多少，但凡挣上一笔就已够了。

一番话说的林长岁左右为难，他家不比霍家，好歹霍家两兄弟还有一个在山下种地，不耽误农活，他要是上了山，多半要留夫郎在家和老娘一起，如此想想，倒也真是舍不得。

他不由在心里苦笑，心道自己还是缺些头脑和魄力，不然家里日子也不会多年来始终不见起色。

霍凌好心替他指了路，他有心要跟着走，又总在迈出步子时犹豫不决。

……

黄牛被起名大壮，在中秋当晚住进了霍家新搭的牛棚。

霍家五口人，或者说加上叶素萍肚子里没出生的小娃娃，一共六口，吃了顿圆满的团圆饭。

桌上有肉有鱼，有菜有酒，饭后一人分一个在镇上买的白酥皮月饼，赏罢圆月，方各自回房。

小哥儿虽漱了口，唇齿间仿佛还仍留存着枣泥的香甜，霍凌在那软乎乎的唇上轻轻衔了两下。

此等团圆的节庆，颜祺本还有些怅惘，因衣冠冢尚未立成，白日里他去了城隍庙给爹娘烧纸上香，难免又勾起些伤心事。

霍凌怎能看不出，等院里热闹一散，就裹着人上了床，不给点留下任何胡思乱想的机会。

衣衫半解，火苗一路乱窜，烫得人分不清是什么时辰。

灯火如豆，圆滚滚，颤巍巍。

视线被朦胧水雾遮住时，颜祺恍惚间以为是天边的月亮落进了房中。

——

为防夜长梦多，两人没多耽搁，很快赶去镇上交齐了买牛钱。

因为大宗的存银在山上，暂先借了大哥大嫂的，下次下山时再还。

十五两不是小数目，或许因牛买得太实惠，竟也不怎么觉得肉痛，且现在去后院看到活生生的牛站在那里时，还会觉得晕乎乎的，不敢相信是真的。

“大哥，家里收高粱和苞米，真的不用我俩留下？”

霍凌收拾着第二日要带上山的东西，窗户开着，恰好看见霍峰路过，他叫住人问道。

“不用，我叫了人帮忙，你和祺哥儿还是快回山里去，趁下雪前把菜地和果树都打理好。”

过了中秋，白龙山里一日凉过一天，不出一个月必有初雪。

而前段时间忙着赶山，山上小家还没正式开始囤冬菜，霍峰都替他俩着急。

霍峰没多坚持，他大哥看重田地，不会让粮食出任何差池，既然说了不需要，那就不是假客气。

半晌后颜祺擦着湿头发回来，见霍凌正在努力把一包蓬松的棉花塞进背篓，他赶忙上去搭把手。

这是今天白日去镇上交买牛钱时新买的棉花，颜祺没有棉衣穿，霍凌的那身太旧，早前就让颜祺给拆了做护膝。

家里虽还有些拆出来剩下的旧棉花，但也不够做衣裳，只够做鞋的。

原本霍凌想说服颜祺用新得的好料子做，那柿子红的很是衬气色，正好过年穿。

转念一想，今年里颜祺穿红不太合适，即使成亲一事上已没在讲孝期规矩，但一码归一码，能避讳的时候还是避讳一二为好。

另一匹蓝色的好看是好看，可是有些太浅，颜祺不舍得用，霍凌也依他。

于是买棉花时，又扯