沈鱼在睡梦中似有所觉，发出一声模糊的呓语。

祁渊动作一顿，讪讪缩回手。

沈鱼丰润的唇瓣喃喃着，又沉睡了。

祁渊墨色瞳眸愈加深邃，见她眉眼覆着白丝帕，衬得微涨的唇更加鲜艳，心间突跳，忽生一丝心虚，旋即悄无声息地离去。

翌日清晨，沈鱼醒来，觉得面上微凉，抬手摸去，触到一方质地细腻的冰凉丝帕。

她捏着帕子坐起身，怔了片刻。

湘绿见她醒来，立刻忙着帮她梳洗，提醒今日需去拜见祁老夫人。

沈鱼恍然回神，想起来按理应该昨天就去拜见的，可惜宫中有宴耽搁了，这才改到今日。

她放下帕子，任凭湘绿为自己梳妆，刚出房门，便见祁渊已等在院中。

晨光熹微，在他身上镀了一层金边。

二人相视，默契转身一起走出剪竹园，先到主屋问了安，随后随祁闻识、高氏、祁沁等前往老夫人住处。

路上，高氏特意放缓脚步，温声对沈鱼道：“老夫人早年亦是贫苦出身，最是和蔼不过，你不必紧张，自在些便好。”

沈鱼乖巧点头：“谢伯母提点。”

一行人进入祁老夫人房中。

老夫人虽精神略显不济，还暂时卧床，但目光慈祥，瞧着精神尚可。

看见久未归家的孙儿，祁老夫人面带喜泪，好一番细细关心，又拉着沈鱼的手反复端详她周身，浑浊的眼中流露出真切的喜爱，连连点头。

闲话片刻，祁老忽在人群中寻觅，问道：“梦婉呢？今日怎不见她来？”

屋内气氛骤然一凝。

祁闻识与高氏面色微僵，交换一个眼神。

高氏反应过来，磕绊道：“老夫人，梦婉她、她回娘家了，要过些时日才回。”

这由头牵强，高氏说得自己都不相信。

“你们骗我……”

祁老夫人声音发颤，“我出不得屋子，却知道梦婉和澜儿感情极好，怎会回娘家大半年不归？渊儿都回来了，她还没消息……是不是出事了？你们实话告诉我，我也好安心……”

祁沁藏不住心事，见祖母伤心，跟着抽泣起来。高氏暗中拉扯她，强笑着上前安抚。

祁老夫人怔了怔，看着儿孙们的神色，沉默了片刻，眼中渐渐漫上水光，似已明白，喃喃着：“苦命的孩子啊……”

沈鱼静立一旁，听老人悲泣，心中亦涌起苦涩。

从祁老夫人处出来，沈鱼与祁渊并肩而行，忍不住轻声问道：“之前你说要查，如今可有眉目了？”

祁渊面色沉凝下来：“正根据那几日上山之人的名录逐一排查。但最紧要的，是找到嫂子的尸身，方能进一步验看。”

沈鱼蹙眉：“时隔半年有余，山中多雨野兽，尸身恐怕……”

祁渊：“肉身或腐，骸骨、衣物还会在，总能查个水落石出，告慰嫂子在天之灵。”

沈鱼见他语气决然，想到那日在祁澜院中见到的丫鬟，沉吟道：“我或许能帮上些忙。”

第43章

听沈鱼如此说，祁渊脚步一顿：“你有何想法？”

“是个临时的念头。”

沈鱼目光放远，声音轻柔清晰：“那个丫鬟灵芝，我想带回剪竹园去照料。”

祁渊眉梢微挑：“来剪竹园？”他沉吟片刻，声音温和了几分，“是要医治她？”

沈鱼颔首，一缕发丝随之滑落颊边，她轻轻挽到耳后：“嗯，未必能好，不过总要试试。只是灵芝身份特殊，还需要你大哥和伯母点头才好。”她抬眼望他，神色认真。

祁渊眼眸闪动，心下明了，沈鱼这是想托他先去打个招呼。

向母亲和大哥要个丫鬟，还是为了医治，这不是什么难事。

他心底默默升起一丝被她主动依赖的欢喜，面上却沉稳：“有需要我开口的，直说便是。你我之间，不必如此客气。”

沈鱼扬眉，他这话说得自然，仿佛他们之间本该如此亲近，倒让她一时不知如何接话。

她终究还是无法全然自然地接受这份“不必客气”，正犹豫该如何回应时，前头隐约传来祁沁不高不低的抱怨声，似乎在和高氏说着什么外人插手之类的话。

沈鱼顺势莞尔，借此机会拉开了这点让她心绪微乱的亲近，语气平和道：“我还是客气些的好，免得你这个做哥哥的为难。”

祁渊眉头微蹙：“等我片刻。”

沈鱼会意，轻声道：“二小姐年纪尚小，有话好好说。”

祁渊轻笑，对付这个小妹，他有的是办法。

“我有分寸。”

他话落，转身大步朝院外走去。

这厢，祁沁早前得了祁渊敲打，不敢再当面给沈鱼难堪，便拉着高氏背后咕咕唧唧。

祁渊径直来到她们身侧，果然听见祁沁还在嘟囔：“……若她治不好，岂不是让二哥哥成了笑话，让大哥哥又难受一场