“这对你有什么好处？我在朝中又不是空无一人，我朝中亲友会参你的!”

严寒使他打了个冷战，如今已经过了乍暖还寒的时候，夜里竟还会降温到凉透人心。

“周沉在狱中良心发现，自觉对不起江山社稷，对不起圣上的恩泽，拟写完近年罪行画押后，自缢了。”

茅鸿波不去理会他的抓狂，自顾自讲着他的认罪过程。

“既然都畏罪自尽了，其余上奏的打成同党便好。”

暗沉里，粗重的呼吸声断断续续，像绷紧的弦随时都会断裂。

周沉再也不剩心情去辩解，端起架子就要与眼前人大干一场，然他一击未中就被隐在角落的官吏摁拿而下。

“茅鸿波我艹你妈，你个没种的东西，看上人家尼姑了吧！当年考上探花要不是我义父提携你，你现在还不知道在哪个角落乞讨呢!”

骂人者情绪亢奋，被骂者将字字句句听入耳中，却只当没听见。

扳指转动，他竟然觉得好笑，于是乎就低低的笑起来。不过茅鸿波可不是会为蠢猪嚎叫展颜的人，他想起来一件更好玩的事。

皇后娘娘，您的女儿长大了，如今也会拿着把柄威胁我了。

我啊，只能帮她这一回。剩下的还要看文昌自己。

……

屋外身披黑斗篷的李清淮来回踱步，疑心太重的人与他人共谋，总是会忍不住去担忧。

这个毛病她改不了，就算是身旁最亲近的手下，也不免要多留心思。

拿捏周沉令其为自己做事，虽冒险了些但不入虎穴焉得虎子，谋大事者不得已不去冒险。

她要茅鸿波搓磨掉那人的傲骨，让其不再虚张声势，安分地为自己办事。

茶盏换了一回又一回，李清淮终于按耐不下去了，将桌上的碗筷砸落，拍桌质问道：“人呢？你们刑部的待客之道真令我汗颜。”

在还未前往驼梁山的时候，李清淮被父皇暗中召见，她顺着地道进入宫门，成为暗夜里徘徊的幽灵。

面具遮面，黑袍掩身，没人敢冒大不敬猜测她的身份。

只有茅鸿波，只有他。

因顾念着对方是皇后娘娘的故友，不情愿动手段去威胁，但这人不仅懂得步步为营，还打定了主意蹬鼻子上脸。

舐糠及米，一点点侵蚀掉了李清淮的伪装。

雨夜伶仃，寒蝉凄切。

刑部尚书茅鸿波甩出一叠纸，上面白纸黑字写满无数猜测，公主府的动向，各大世家的涉及到命案。

李清淮呼吸急促，没去赌圣上遗落在自己身上的真情，没去检举对方的过错。她选择了与其合作。

变成一根绳上的蚂蚱后，刑部暗地里掺和的事愈来愈多，却总不断的拖沓碍事。

有时候她真恨不得一把火，点燃洞穴里返潮恶心人的干草，烧了这共谋为名的深渊。

茶盏餐具碎了一地，残羹冷炙混杂着瓷器碎片烂在下面。

语调相貌做足了伪装，就算是长公主来了，也不一定能认的出她。最主要的是摆出全然愤慨的样子，对失势的自己有好处，不仅放松敌人警惕，也能混淆这类非敌非友的视听。

在外人看来没有底牌，就是最大的底牌。

“告诉我人去哪里了？”李清淮疲惫颓下半边身子，立着的身形有些不稳。

几年前母妃的离世，大恸难免染病，时至今日也没完全好利落。

她心绪难平，一股子气堵在胸腔看里不上不下，可茅鸿波偏等人脾性渐消才姗姗现身。

血腥味与人一齐到了身前，李清淮眉头蹙起，本该赶忙把犯人要过来审的，等久了自身竟安稳了。

“刑部尚书，我送来的人呢？”

心慌慌如击鼓，倒也行得自若。

茅鸿波低眉敛目，“殿下，周沉畏罪自尽了。”

仿若晴天霹雳过，李清淮怔愣了半秒，随即面含怒色道：“什么意思？动用私刑了？”

“臣不敢。”

“周沉罄竹难书，已畏罪自尽了。”他重复了一遍。