得通红，她从未做过这样大胆的举止，说不害臊是假的，可她也满意得很。从前阿郎就这样，偶尔撞见她换衣裳，脸和脖子都布满红霞，如今脸不红了，但她窥见他耳根子发红。

田岁禾见好就收，乖乖出门，身影与清软的话音留在门边：“哼，他当我是傻子啊？这房里有蛇，他去我那睡不就得了？他在骗我，可我是他的阿姐，总不能跟他较真？”

林嬷嬷哄祖宗似地道：“是……是，娘子善解人意。”

田岁禾压低声音：“他刚刚耳尖都红了呢！”

林嬷嬷的声音已开始打颤。

“您可别说啦……”

“嬷嬷别怕，他听不见。”

“……”

宋持砚寒着脸，抬手捂双耳。

烫手山芋总算送走，宋持砚和衣而卧，闭目小憩。

薄被被她卷走了，但她身上的馨香藤蔓一般蔓延在他的榻上，从四面八方浸染。尽管难受，但为了养足精神，他不得不在榻上休憩片刻。

宋持砚强迫自己合眼，睡意钻入脑海，那双温软的眸也钻入了，和依恋的话音：“阿郎，你也不想我走对吧，所以我回来了。”

因为困倦，宋持砚没有心思再赶走她，她顺势钻入怀里搂着他不放，一道陷入安眠。

后半夜宋持砚按时醒来，下意识地低头留意臂弯的人。

空空荡荡，哪有什么人？

他冷着脸起身，眉宇凝上了淡淡的恼意和烦躁。

宋持砚与几个心腹出门。

此次他被“下放”来东阳看似是因为牵出贪污大吏动了旁人利益被官场排挤，实则是他故意为之。那位贪官背后应当还有更大的势力，若继续往上查，只会螳臂当车。且赵王不日会来开封，父亲一直想让他为赵王做事，定会趁机牵线。

因而宋持砚自压锋芒，故意犯了个不大不小的错，把功劳让给府尹，并化名徐砚来东阳督办田改。

在去县衙报道前，他的恩师云阁老派人传信，希望他帮忙查一些东西，并称他在东阳有一门生，可助他了解东阳县境况。

那门生叫周许，见到他夜班前来很是诧异：“宋大人并非怎么会挑夜半前来？”

宋持砚轻叹。

“其余时候不曾得暇。”

前两日那位祖宗身边无人相伴，纵有护卫守着，一旦找不到她的“阿郎”就会慌乱。

他只能时时刻刻守着她。

见宋持砚心情不佳，周许识趣地不再多问，径直谈起正事：“这东阳县不似祥符县多方势力盘踞，此处权势最盛者便是县令以及县中富户，官商勾结相护。此番阁老让我前来暗中相助，不止是想帮您尽快立下功勋早日回京，还有另一事。”

那位大贪官在自尽前曾留下了一些机要信件，吩咐仆从暗中带走，赵王此行看似是替皇帝督办贪官，实则在暗中搜寻该仆从的下落，想必信件中有赵王的把柄。

“我派人查出一个重要的密辛，县令余广的妻子正是前些日子落网那位贪官的旧相好。那仆从的藏身之处，大抵是在东阳县，得了县令夫人的帮忙才能顺利隐匿。”

宋持砚正好来督办田改，云阁老就托他帮查出贪官留下的信件。

周许道：“阁老知道大人为难，并不打算让大人直接出面，只需职权之便，帮小的查出一个大概线索即可。剩下交由小的。”

宋持砚答应了此事。

辞别之际，周许凭着自己在东阳县的所见，提议道：“听闻那县令家中有一位女儿，生得花容月貌，年过二九还未嫁，说是偏爱风度翩翩的温润儿郎，东阳县儿郎都不曾入眼。大人这般的仙姿佚貌、芝兰玉树，或许才能入余小姐的眼。就算余小姐无意，县令大人担忧女儿过了年岁未嫁，见您如此风仪，想必也会考虑促成您与余姑娘的。”

周许认为可以从此处入手，宋持砚面无表情道：“我此番为不引人耳目，扮做了一名出身偏远之地、家境贫寒的秀才，已有妻室。”

周许遗憾。那就可惜了，余小姐不爱有妇之夫。

与周许会面结束，宋持砚并不急着回来，在城中的茶楼享受片刻的安宁，在天明时回到巷子。

李宣听宋持砚意思，大公子应当是打算推出田娘子做挡箭的盾牌，“真是巧了！三少夫人把您认成三公子，您也需要个名义上的妻室，也算相互成全。”

宋持砚反问：“我那莫须有“妻子”就不能与我分隔两地？”

田氏每日都在他的底线上跳跃，不撕破她的幻梦已经是他极力忍耐下的结果。若还要让她名正言顺地，对外自称他的妻室，岂不是给了她更多得寸进尺的机会？

宋持砚绝不纵容她。

“阿郎！”

委屈的呼唤中止对话，田岁禾小跑着奔过来，轻薄裙摆摇曳，在晨光之中似迎风摇曳的山茶花。

一个有孕在身的人。

宋持砚大步地上前，眼疾手快地握住她的胳膊。

他压着眉道：“慢些。