官家扶着韩琦于殿中对坐，又将封赏的事提了一遍然后道：“这都是朕一番心意，相公回乡将养好身子后，还是要回朝辅朕的。”

韩琦道：“陛下，臣为相多年却于国无功不敢受赐甲第，更何况秘阁校理乃馆职清贵，更不可滥授于犬子，应给札试艺，合格而后除。”

官家道：“既是相公坚持，那就让令郎学士院召试后再授予。其余不可再推脱了。”

韩琦最后答允了道：“蒙陛下恩典，能够君臣相始终，臣谢过陛下。”

官家闻言不禁感动，对韩琦道：“朕还有国事烦相公，还望相公万万不要推脱。”

“因横山嵬名山事，西虏猖獗。绥州丢失，西夏在银州屯驻重兵，而同时李谅祚率军十万盘桓于边境，声言要打入汴京去。”

“鄜延路向各路求援，结果边塞一夕数惊。文枢相还请暂且归还绥州于西夏，以息事宁人，朕想请相公先经抚西边，相机决断此事。”

韩琦道：“不过此事由帅臣擅自兴作，以至于取怨于戎狄，臣到地方后可以再禀朝廷。”

官家见韩琦义不辞难，当即大喜道：“由相公坐镇西北我就放心了。”

说到这里官家顿了顿问道：“相公离京后，谁可托付国事，辅朕处理国政？”

韩琦道：“三司使韩绛可行。”

官家点点头道：“朕已打算任韩绛为枢密副使，不知韩相公以为王安石之才干如何？”

韩琦摇头道：“王安石之才为翰林学士有余，处辅弼之地则不可。”

官家闻言不由默然，这时候内侍报道：“曾相公，文相公知韩相公在此，请求以西事入对同议。”

官家点头道：“当如此。”

这也算韩琦为宰相任上最后一次君前奏对，哪知韩琦却起身道：“陛下，臣前日为中枢宰相时当共议，今日已是地方藩臣，只知奉朝廷命令耳，其余绝不敢闻。”

官家叹道：“是国公不知朕意，只是……只是朕想多留相公片刻罢了。”

韩琦重新向官家下拜，哽咽地道：“臣告退，望陛下保重龙体！”

韩琦起身后离开了金殿，与曾公亮，文彦博二人正好擦身而过。

来时与去时心境不同，所见的景色也不同。

眼见一场雪已是降下，但见广袤的天地之际，雪粉飘飘。

雪落在红墙上，好似朱颜的少年郎顷刻之间已是白发老翁。

韩琦心有所感，正欲举步却见一名身穿绯袍的青年官员立于檐下看着自己。

看着对方英气勃勃，其器轩昂的样子，韩琦仿佛看到当年的自己。

对方言道：“请容下官送魏国公出宫。”

韩琦道：“章右言此刻当侍直在君前，不劳相送。”

章越则道：“昔下官被罢官时，国公不惜以宰相之尊来官舍告慰，如今国公荣退，请容许下官报答此恩情。”

韩琦闻此惊讶之色一闪而过，然后微微点头，迈开了步子。章越则撑开伞替韩琦遮挡住了漫天的雪花跟随在侧。

一老一少于雪中漫步行于宫道。

韩琦看着脚下的宫道叹道：“年轻的时候，总是觉得这条宫道很长很长，故而总是迫不及待地加快脚步，那时候富郑公（富弼）在旁总是劝我走得慢一些，可惜那时我年轻气盛，总没有听进去。”

“那国公在宫中跌过跤吗？”

“未曾。”

“那么国公为何惋惜？”

章越话出口便觉得自己笨了，肯定是再无第二个人似富弼那样劝过韩琦。

韩琦不答反问道：“度之你如何评老夫自嘉祐三年官拜集贤相，至今已是九载，你如何言我相业呢？”

章越道：“国公在极荣之时辞去宰相，荣归故里，兼两镇节度，备三公之典策，此番荣宠可谓贵极富溢，下官何复再言。”

韩琦坚持道：“度之的话，老夫还是想认真听一听。”

章越心知似韩琦这样大佬离职后，官员都要写贺表。

贺表不是仅仅走个形势，而是你在里面说得话都是证据，以后你们若当了宰相敢清算我的话，我就把你当年写给我的贺表拿出来，虽然没什么用，但也可以让天下人看看你的嘴脸。

章越心道韩琦这未免也太谨慎了。

我亲自来送你出宫，你还信不过我，真怕我有朝一日当了宰执后清算你吗？

章越气呼呼地道：“公历事三朝，辅策两朝，功存社稷非笔墨言语可以表之。”

“若以古人喻之，远可比周勃，霍光于汉，能定策而终以致疑，近可比姚崇，宋璟于唐，善理政而未尝遭变。”

见韩琦听得很认真，章越稍稍缓和言道：“自古以来处大位，居成功，此为古人之难也，但国公居九载相位，能保荣名，被殊荣，进退之际，从容有余。自古而今，能德业两全者，唯有周公可与韩公比肩了。”

韩琦听到停下脚步，忽然仰天大笑道：“有度之此番言语，我身