颖而出。

而坐镇后方的耶律洪基得知耶律斡特剌，萧挞不也进攻不能得手后，也侦知宋军倾国之兵确实在此，他也没有立即与宋军作主力会战的打算，而是寄托于河东和河北方向的辽军对宋军的进攻。

但是耶律洪基没得到河北河东方向的进展，却得知后方女真和五国部大乱，女真完颜部内讧。

两万宋军水师竟从登州渡海袭击辽军后方，威胁东京辽阳府。耶律洪基有些顾此失彼，相隔上万里如何能协调河东，河北，陕西三路战场。

辽国调高丽阻截宋军海上舟师，但高丽新任国王王运借口虾夷为患，不肯听从调遣。王运同时派遣使者他的胞弟大觉国师义天以求法的名义前往大宋。

后得知宋军虽在河东路方向由吕惠卿加上辅军抵挡了辽军进攻，但河北路方向宋军却在中山，真定等处连败数阵，甚至一度威胁到大名府，若辽军继续进攻甚至能够饮马黄河，势必引起汴京震动，迫使宋朝太后和天子下诏章越，吕惠卿从陕西，河东前线撤兵回朝解围。

尽管章越，吕惠卿是否奉诏撤兵不撤兵实属两说，但这一步棋绝对是走对了。

就看宋朝肯不肯以汴京换兴州了。

不过辽军出兵河北的心思并不坚决，作为河北四路安抚使的章衡坐镇大名府，轻易地击退了已抵达城下的辽军骑兵前锋。

辽军在大名府城下小小受挫后不再前进，转而去劫掠河北诸府。虽说辽军在河北劫掠颇丰，却短视的失去了兵临汴京城下的良机。

当然侵入河北的辽军，兵马不多，而且是以诸部组成的部属军，所以作战意志不坚决，短视好利不耐苦战也无可厚非。

而辽军中最精锐的以斡鲁朵所组成的宫帐军，其次是两院五京的京州军，这一次都来到了贺兰山下。

耶律洪基还是将赌注押在解兴州之围上。

若是宋军迫于河东，河北的局势，或粮草不济而在兴州城下退兵，他必然全军而击，一举在黄河边歼灭宋军主力后南下囊括中原。

为解兴州之围，耶律洪基御驾与宫帐军一并抵达定州，并催动萧挞不也进攻。

耶律洪基抵达定州，辽军士气大振。

耶律洪基亲自观察宋军，但见到宋军营垒中步骑皆有，强弓硬弩无数，辽军进攻虽猛，却如碰到了铁壁上一般，甚至他将宫帐军投入了进攻，也是无果。

而宋军初时惧辽军势大甲坚兵精，但哪怕辽军也攻不破宋军固守壁垒，顿时胆气愈壮，面对辽军每次败退，步骑都敢于主动越壕追击，甚至主动搦战。

但野战之下，宋军又败多胜少了。

辽国骑兵善于野战，士卒善于骑射，套索。

历史上契丹人李楷固就擅长使用“搨索”，在战场上屡次活捉唐军将领，其勇武之名令人称道。后来与郭子仪并称的李光弼也是契丹降将。

除了骑弓，搨索，契丹骑兵武器也是五花八门，重锤，铁锏，斧枪，双头矛，单兵作战能力胜过统一制式武器的宋军。

面对辽国宫帐军进攻，宋军骑兵和党项降军组成的党项直都不是宫帐军的敌手，唯有以凉州大马为骑的凉州直骑兵与辽军交战中方平分秋色。

宋军骑兵野战不敌后，倒是败了一阵。章越当即命王厚不许再出战，只得盘营。

骤遭失利，王厚也是辗转反侧。

章越亲自勉励他，办大事第一要沉得住气，以事来磨砺心性。

王厚所率熙河路兵马，一路打得都是顺风战，以势压人故无往不利，但碰上了辽军这等强敌终于吃瘪。王厚性缓，不善巧谋，在用兵上也称不上名将，不过对于章越吩咐的事从来一件一件地办得极为扎实。

王厚当即摆开兵马死守。

耶律洪基下令进攻，众将劝止言宋军阵坚，怕是不易取胜。耶律洪基道，征战之事，岂有顾惜人命之理。

辽军重新攻打宋军营垒后，拿出了吃奶的劲，若说之前各部人马还有所敷衍，而这一次耶律洪基亲自督阵，则不敢怠慢。

士卒士气高昂地向营垒冲锋，坚持半日后又如潮水般败退而下，丢盔弃甲。

辽军士卒尽管甲坚兵精，但再坚固的札甲，也抵挡不住宋军床弩，神臂弓和砲石。

尽管打破了数座宋军营垒，但是拿宋军的营盘无策，甚至还被王厚组织反击，吃了小亏。

耶律洪基亲自坐镇观宋军营垒，无数的火炮，砲阵，床弩，密密麻麻的木栅栏壕沟，阵中铠甲好似黄河波涛上闪耀的粼光，一轮神臂弓的齐射遮天蔽日。

耶律洪基骑马亲自观阵对左右道：“重兵顿于坚城之下本是兵家大忌，且宋军也不见得如何耐战，为何唯独这营盘扎得如此硬实？”

左右将吞吞吐吐后，一人道：“守寨之事本是汉人所长。”

耶律洪基叹道：“朕说得是汉人步步为营的战法。当年小婿秉常在灵州城下攻宋营，如何的束手无策，朕是知道了。”

“依朕看野战尚与宋军相斗，此后怕是连野战也