姜琳早已悄然退回了队列中，好整以暇地坐看争斗。

他看着像是突然被点燃了火药桶的乔真，有些咋舌，忍不住用眼神瞥了陈襄一眼。

只见对方正静静地立于殿中，沉默不语，自始至终垂眉敛目，仿佛眼前这场斗争与他毫无关系。

就在这嘈杂纷乱之中，官员队列最前方之人有了动作。

对方一身紫色朝服，腰系玉带，自队列中踱步而出。

衣袂微动，环佩相击，发出清越微响。

只这一个简单的动作，却仿佛带着一种无形的力量。

无论是正在激烈争吵的，还是焦急劝解的，抑或是冷眼旁观的，所有人的目光，都不由自主地汇聚在了对方的身上。

如山巅雪，如天上月。

方才还剑拔弩张的气氛，仿佛被一只无形的手轻轻抚平。

整个嘈杂的大殿，便不可思议地渐渐安静了下来。

荀珩对着龙椅上的皇帝微微一揖，开口道：“益州为天下九州之一，不可忽略。若独漏益州，则商署之策便不算功成。”

他的声音如玉石相击，平稳而沉静，清晰地回荡在殿中。

“商署新立，乃朝廷要政，旨在沟通有无。陈主事既有此心，愿为朝廷分忧，不畏艰险，亲赴偏远之地，此乃忠君体国之举。”

“臣，赞同。”

简简单单的三个字，听在众人耳中，却重过千钧。

“……”

崔晔的脸色不太好看。

他们可以攻击乔真的出身，可以质疑陈襄的年轻，可以用无数冠冕堂皇的理由去阻挠。

却唯独，无法撼动荀珩。

若是对方坚决支持……

崔晔将目光投向了那个始终闭目养神的身影。

侍中，杨洪。

对方是当朝国舅，是弘农杨氏的家主，是士族真正的定海神针。只要对方开口，纵使是荀珩也需得掂量一二。

满殿的目光，或明或暗，都悄然汇聚了过去。

一直沉默着的杨洪，此刻终于缓缓睁开了眼。

那双浑浊而阴沉的眸子掠过荀珩，而后，落在了殿中那道笔直的少年身影之上。

他的脸上看不出什么情绪，就好像只是看了陈襄一眼，便又垂下了眼帘。

这是，不打算阻止？

一时间，崔晔不清楚杨洪此举何意，但也不再有其他动作。

宣政殿内因杨洪的沉默，而陷入了一种更为诡异的寂静。

只有龙椅之上的皇帝并没有受到影响。

他的视线从冕旒后面探出，看看这个，又看看那个，最后还是将目光落在了陈襄身上。

他其实很舍不得陈襄离开。

皇帝抿了抿唇，开口问道：“陈爱卿，益州路途遥远，你……可当真要去？”

那双清澈的眼眸里是纯粹的关心与不舍。

陈襄对着御座的方向，郑重俯身下拜。

“为陛下分忧，为朝廷效力，臣万死不辞。”

他的声音掷地有声，仿若带着金石之音。

万死不辞。

这四个字，从这个年纪轻轻的少年人嘴里说出来，竟带着一种令人心惊的沉重与恳切。

皇帝怔住了。

他似乎被这股气势所慑，张了张嘴，没能再说出挽留的话来。

于是，此事就此敲定，再无人有异议。

……

陈襄正式被朝廷任命为钦使，即将去往益州，沟通商署等一众事宜。

离开的日期定下，行李都交由师兄帮忙整理，陈襄全无费心。

临近出发的日子，他倒落得个清闲，吏部也不需去了，每日在荀府里无所事事，只当做是临行前的休整。

此去益州路途遥远，一去一回，恐怕路上天气便会转凉。

荀珩便为他备下了几套厚实的秋裳，连带着披风斗篷，一应俱全。

只是眼下，长安城仍被盛夏的威力笼罩。

庭院中蝉鸣聒噪，热浪滚滚，纵使摆着巨大的冰盆，丝丝缕缕的白气氤氲而出，也未能完全消弭那股无孔不入的暑气。

陈襄懒洋洋地躺在茂密树荫下的藤椅里，微阖着眼，任由身后之人为他沐发。

他身上只穿着一件朱红色的抱腹，这东西形制简单，类似肚兜，仅用一根细绳系过脖颈，将将护住身前，余下大片的肌肤都袒露在外。

既是为了凉快，也是怕水汽沾湿了衣物。

温热的水流轻柔地浇过发顶，带着木槿叶与皂荚混合的清香。

陈襄从中分辨出了些许淡然的兰芷香气，想是师兄往里添了自己调配的香料。

浴兰汤兮沐芳，便是如此。

他闭着眼，身体柔软放松，心安理得地享受着。

荀珩的动作熟练轻柔，指腹不轻不重地按揉头皮，力道恰到好处，舒服得让人昏昏欲睡。

陈襄头