馆的大掌柜，就眼睛长到头顶上，不认识我们这些穷乡僻壤来的老熟人了吧？”他话里打着哈哈，眼神却闪烁不定，让人不大舒服。

沈鱼在京城这些时日历经风波，察言观色的本事早已今非昔比。单看江韶柏那神色，便知他肚里没憋好话，无非是想借机讥讽自己，却又碍于她如今气度、医馆规模，一时摸不清深浅，正暗自掂量着如何发作。

眼下医馆内还有零星几个抓药的病人，有了王力那番教训，沈鱼愈发谨慎。她面色平静地与二人见了礼，随即招手唤来一名伶俐小厮，对江韶柏道：“江公子远道而来，先到后厢房用杯热茶，稍坐片刻。待沈鱼处理完手头这点琐事，再来与二位叙旧。”

邓墨也在一旁道：“江兄，你我初来乍到，眼下人多，你又做的是六品大官，不适合太招摇，沈女郎此安排正好。”

江韶柏那双不甚聪明的眼睛转了转，觉得邓墨言之有理，这才勉强按捺住性子，跟着小厮走向那间略显拥挤却收拾得干净整齐的后厢房。

沈鱼快速处理完最后几位病人，见馆内事务已可由学徒应付，这才理了理衣裙，起身走向后厢。

后厢药房里，江韶柏大喇喇地坐在案边，端着茶杯，一双眼睛却不安分地四处乱瞟。邓墨则安静地立在药柜前，默默看着柜子上密密麻麻的药名标签，神情专注。

见沈鱼进来，江韶柏只掀了掀眼皮，依旧坐着不动。邓墨却立刻转过身，急切地迎上前来，按捺不住语气中的惊叹：“沈女郎当真令人刮目相看！竟在京城经营起如此规模的医馆，实在厉害！”

沈鱼也对邓墨为何会与江韶柏一同出现在京城感到好奇，便出言相询。

邓墨脸上泛起一丝喜色，解释道：“托女郎赠书之福，邓墨侥幸过了童试。此番江兄奉调入京，邓墨便厚颜搭乘江兄的车马一同前来，预备明年的春闱。万万不曾想，竟能在此处偶遇女郎，当真是一场缘分。”他虽刻意放缓了语速，声音里仍透着压抑不住的激动。

对于邓墨，因着昔日南溪村的那些渊源，沈鱼总是怀了几分比旁人更多的关切。她顺着话头，又细细问了他备考的情形、在京的落脚处，言语温和。

邓墨目光灼灼地应答着，他过了童试本就心怀畅快，又在他乡遇故知，见沈鱼不仅将这医馆打理得井井有条，人也出落得愈发清丽标致，几乎每答一句，都要由衷地再赞她几句。

沈鱼知邓墨言辞恳切，并非虚饰，便也落落大方地受了，并不故作谦辞，同时也诚心恭贺他取得秀才功名，预祝他来年金榜题名。

两人一递一句，一时半霎竟忘了旁边还有个江韶柏。

祁渊一身官服后门绕到药房时看到的就是这样一副场景。

素来只有他的后厢药房今日多了一个瘦弱的男人，正和沈鱼相谈甚欢。祁渊目光微凝，只一瞬便认出了邓墨——离开南溪村的那天，沈鱼特意为他送书，他还殷切地跑来专程与沈鱼话别，二人关系瞧着很是不一般……

祁他眼底掠过暗芒，随即唇角勾起一抹弧度，缓步走到沈鱼身边，极其自然地伸手揽在她的肩头，声音低沉悦耳：“今日医馆来了客人？”

沈鱼正专注听着邓墨说话，感受到肩上的重量和熟悉的气息，这才偏过头来看向祁渊，神色自然道：“嗯，从渭南县来的同乡。”

邓墨见到祁渊，面容一肃。他虽然不甚清楚祁渊如今的具体身份，但观其气度官服，心知必定非同一般，于是满怀尊重地拱手道：“许久不见，不知兄台现今如何称呼？”

“祁……”

祁渊刚开口，一旁被忽视许久的江韶柏忽然起身，连连道：“原来如此，原来如此！”

他摩拳擦掌，一双眼睛滴溜溜地在祁渊和沈鱼之间打转，语气酸溜溜又带着几分恶意：“怪不得当初你们两个一起消失得无影无踪，原来是合起伙来坑了我江家的银子，跑到京城这繁华地界逍遥快活，做起了大买卖！”

祁渊仿佛这才注意到江韶柏此人的存在，见他还是那副猥琐模样，身材似乎比在南溪时臃肿了些，更显得上不得台面，不由在心底冷笑。

江韶柏绕着祁渊走了一圈，目光最终落在他腰间悬着的腰牌上，竟想也不想，伸手就朝那腰牌抓去，意图看个究竟。

祁渊本可以躲开，可他存了几分如看猴戏的心思，便遂了江韶柏的意。

“京畿守备…巡防营……”

江韶柏凑近了，眯着眼费力地辨认着腰牌上的刻字，随即嗤笑一声，松开了手，语气满是鄙夷，“哼，我当是多大的官，原来就是个看城门的！”

“江韶柏，今既领了官职，我劝你至少先把这朝服品级、官职高低分辨清楚，免得日后闹出笑话，丢了你父亲苦心为你捐来的官体。”祁渊眼睛轻弯，笑得让江韶柏不寒而栗。

邓墨在一旁看得尴尬，连忙讪讪地替江韶柏解释：“江兄，祁兄如今是巡防营统领，乃正四品武官。”

江韶柏脸上的得意瞬间僵住，旋即变得一阵青一阵白。他虽然糊涂，但父亲花了重